宫殿又名紫禁城，是非常重要的物质文化遗产。故宫有四座城门，占地72万平方米，现存宫殿70多座，房屋8000多间，城外是50多米的护城河。其中，太和殿是故宫最大的殿堂，屋顶上有10只神兽。

十只神兽在屋顶上站成一排，而领头的则是“骑凤仙人”。关于骑凤仙人，有这样一个传说：齐国国君在一次作战中大败，来到一条大河岸边，前有大河拦路，后有追兵追赶。危机时刻，一只大鸟飞到跟前，帮助齐王过了大河。因此，“骑凤仙人”有着逢凶化吉的寓意。

屋顶上其他的神兽，顺序依次是龙、凤、狮子，海马、天马，狎鱼、狻猊、貔貅、斗牛、行什。

故宫殿屋上的神兽，最初功能却是“螺丝钉”，因为屋脊是屋面两个坡的交线，这个位置用来粘瓦的泥巴，一般厚而松软，瓦放在泥巴上容易产生下滑。为了防止瓦片下滑，工匠常常用钉子固定瓦片，但裸露的钉子在空气中容易生锈，因而工匠便给钉子带了个“帽子”。这个帽子的造型就是形态各异的神兽。久而久之，神兽与瓦片连成一体，成为了防止雨水渗透和加强屋脊坚固耐用的重要部件。对屋脊连接部起着固定、支撑、装饰的作用，默默地守护了几百年。

故宫有许多变化，可是只有屋顶的小兽们默默地守护着一切，好像在和后人讲述着它们的故事。