在一座毫无趣味可言的城市中，生长着一个从小缺少父母疼爱，总是被同学们冷落的孩子，城市沉闷的空气压抑的他喘不过气。直到一日，一位见过世面，土生土长的黑龙江“老头儿”—孩子的爷爷托巴，走进他的生命。

这一段文字讲述的是小说《桦皮船》的第一章主要内容。这天降而来的惊喜，让生活每天仿佛循环播放的他看见了一丝光彩。老人知道好多孩子不知道的农村里的新鲜事。好看又结实的桦皮树，忠诚的狗阿哈。美丽的红枣马“红九”，从未听过的家乡方言.....这些零散的记忆可能在我们看来不足为奇。但对这孩子来说，这是一段美好的回忆。

放假后为了能够到黑龙江找爷爷，孩子独自一人背上了桦皮船，开始了这场令人心惊胆战的旅行，在旅途中为了能不被乘务员制止自己“只身闯荡江湖”的畅行。孩子不得不与一位陌生人一同登上列车，这名陌生人因为创业失败不敢面对现实，只能每日借酒消愁，因为没钱补贴家用，连最基本的生活也快维持不了了。这两个人物被放在一起时，孩子在想着该如何报答陌生人的恩情，陌生人却想着因为孩子还倒贴了65元钱。看吧，一个是只顾及自身利益的个人主义者，另一个却是对懂得报恩的爱心人士，这两位性格截然不同的人物，一个美好，一个丑恶，一个善良，一个吝啬，这种反差表达出的思想既有赞美，也有讽刺。

但即使是这样自私的个人主义也远比不上真挚的友谊更厉害，老人与孩子之间已经建立起了一种牢固的友情，老人是孩子枯燥生活中的一束光，是他在受同学冷落是找回自信的信念，对比之下陌生人那自私自利的观点又算什么呢?

或许我们的生活中都有一位像文中的老人一样好友，他愿意和你分享趣事，愿意同你和你建立起牢固的友谊。同时我们也不能成为一个像陌生人一样的人，遇到一次挫折便逃避现实，每天荒废度日，抛弃自己的理想和信念。无论如何，请切记不屈不挠，我的朋友!