清明时节乌饭香** 潮湿的江南，三月的天气依然阴沉绵绵。伴随着小雨淅沥，清明节如期而至。每当此时，空气中都弥漫着一种特有的味道，那是乌饭的香气。 乌饭，是清明时节江南特有的美食。它以糯米为原料，加入乌稔树叶捣汁染色，隔水蒸熟，色泽乌黑透亮，糯米香气中透着淡淡的清香。 传说，乌饭源于春秋时期越王勾践。战败被囚后，勾践为了生存，隐姓埋名做了吴王的奴隶，在农田里劳作。清明时节，勾践想念家乡，于是用山中的乌稔树叶染糯米饭，寄托思乡之情。 时过境迁，乌饭早已成为清明祭祖的传统习俗。每当清明临近，家家户户都会提前浸泡糯米，备好乌稔树叶。清明节当天，人们将糯米和乌稔树叶倒入石臼中，用粗壮的木棍反复舂捣，直到糯米化为糊状，呈现出深邃的黑色。 捣乌饭是一个体力活，需要好几个人轮流上阵。随着木棍有节奏地上下挥舞，石臼里发出阵阵闷响。糯米香气和乌稔树叶的清香混合在一起，弥漫在整个屋子里。 蒸乌饭也是一门技术活。糯米糊倒入蒸笼后，需要用大火蒸熟，再用文火焖上半小时。蒸好的乌饭乌黑油亮，晶莹剔透，散发着诱人的香气。 祭祖时，人们将乌饭盛放在新碗中，上面插上艾草，摆放在祖先的牌位前。乌饭象征着对祖先的思念和尊敬，艾草则有驱邪避晦的寓意。 除了祭祖，乌饭也是清明节的一种特色小吃。人们除了用乌饭制作各种粿点之外，还会用它来包粽子。乌粽有着独特的乌黑外衣，里面包裹着糯米、肉馅和豆沙，味道咸甜可口，深受人们喜爱。 一年一度的清明节，在乌饭的香气中拉开序幕。它承载着悠久的历史文化，寄托着人们对先人的哀思和对生命的缅怀。